1866年开放。其前身为1794年在斯德哥尔摩王宫向公众开放的皇家博物馆，为世界上最古老的博物馆之一。

　　1958年将20世纪艺术品移交给现代艺术博物馆，1963年又将远东艺术品划归远东古器物博物馆。该馆藏品丰富，是瑞典的绘画、雕塑、版画、素描、应用美术的收藏中心，拥有瑞典绘画 1.1万余件。圣像画的收藏极精，数量仅次于苏联。

　　应用美术的藏品有 2.1万余件，其中的14世纪西班牙阿尔汗布拉瓶、威尼斯和德国的刻花玻璃器皿、瑞典的12世纪银器等极为著名。