中国是个以瓷为珍的国家,瓷器在中国的历史上一度成为国家的象征。青花瓷作为中国瓷器中一颗璀璨的明珠,它的流传之广,评价之高,影响之大,达到其他任何瓷器无法企及的高度。青花瓷器以鲜活、艳丽、明快独树一帜,开创了青花瓷全新的视觉领域。蓝色的花纹与莹润无暇的胎体交相映衬,宛若一幅优美的水墨画,给人印象深刻,千百年来让世人叹为观止。
明代是中国瓷器史上光辉灿烂的时代,尤其是集合一流能工巧匠与艺术家们所共同制作的官窑,其成就更是令人赞叹。通过永乐、宣德、成化等朝代形成了明代瓷器的鼎盛期,随着制瓷技术的演进与各朝皇帝的爱好,各种前代所未见到的瓷器被成功地烧制出来,譬如洪武釉里红、永乐甜白、宣德青花、成化斗彩、弘治娇黄、嘉万五彩代表了明代官窑瓷器的最高成就,其器形、纹饰、发色成为历代模仿的典范。但由于战乱、天灾及日常损耗,使得明代官窑瓷器甚为罕见,极具收藏价值。
就此件明代玉壶春瓶,撇口束颈,流肩垂腹,圈足,无年款。其制作规整,线条流畅,造型优美。从胎釉、造型、纹饰、釉色乃至存相,各个方面均是精臻至极。细细品赏,可见其自口至足部以S形的优美曲线塑造出柔和匀称的造型,犹如女子的丰满与纤细。通体装饰紫红色花纹:里口绘制一周卷草纹边饰;颈部绘饱满的芭蕉叶;腹部绘松石花卉图,节奏明快流畅。近足处是一周宽厚的莲瓣,莲瓣内以单线勾勒漩涡纹。底足平切,圈足内施白釉,薄釉处泛黄,厚釉处呈乳白色,刷抹痕迹细如发丝。比照元代和永宣玉壶春瓶,它已经摆脱了元代粗厚、略显笨重的体态,逐渐向永乐朝的挺拔俊秀过渡:胎骨虽不如元代浑厚朴素,分头重量却重于永宣;垂腹较元代更为宽大,圈足变浅,瓶颈略显舒展,而重心虽却比永乐器稍高;花纹纹饰虽然仍然采用分层描法,比元代多达十几层的繁缛层次已经大大减少,主题也更加清晰,改变了元代繁密粗放的风格,渐趋向永乐朝的细腻纤巧的发展。另外,据中国唐朝市场部介绍,此瓶与1960年发掘的洪武朝忠臣宋晟墓所出土的玉壶春瓶造型极其相似,亦是其重要的断代依据。
明官窑青花,在中国陶瓷发展史中占有十分重要的地位,它从一个侧面反映了当时的社会、经济、文化、艺术以致思想观念。作为宫廷用瓷和精美的艺术品,具有独特的艺术魅力,这与当时制度的完备与技术的成熟有很大关系,作品一直被后人推崇,为青花工艺的典范,后世多有仿效。如康熙朝仿宣德青花仕女纹碗、缠枝花纹钵缸,折枝花果纹花口碗,缠枝花纹鱼篓尊等;雍正朝仿宣德青花竹石蕉叶纹玉壶春瓶、花果纹梅瓶、牵牛花四方委角瓶等;乾隆朝仿宣德青花锦纹盖罐、凤穿花纹罐、松竹梅人物纹盘等,且都达到了相当高的水平。
明青花瓷以其独特的风格深受收藏爱好者的喜爱,价格涨势如火如荼,涨幅几乎难以估算。在近几年收藏界,宣德青花瓷独领风骚,价格也一路走俏。而业界不得不提的是,2005年一件明代青花云龙纹葵口洗在香港苏富比以964万成交;2006年一件明代青花赶珠云龙纹盌在香港苏富比以1200万成交;而在2012年春季拍卖会中一件明代青花云龙纹烛台在澳门中信以2875万成交,创下当时明代青花瓷器拍卖成交最高纪录。可见明代青花瓷的收藏价值之高,一直受到买家的追捧,行情可谓始终不衰。中国唐朝国际征集到的此只件明代青花缠枝玉壶春瓶无论是工艺技巧还是器型艺术都已经达到了炉火纯青、出神入化的地步,故亦应为青花瓷中之珍品,其价值也不可估量。