在故宫博物院历代艺术馆里，陈列着一件明德化窑刻玉兰纹尊。尊高34厘米，口径10厘米，腹径21厘米。此器唇口、短径、丰肩、腹部向下收敛，近底微外撇，平底。胎质洁白细腻，釉层较薄，釉色莹润光亮，白中微微闪黄。器壁刻斜垂玉兰一枝，其花含苞欲放，枝叶刻划得非常清晰，纹痕有深有浅，线条刚劲有力，图案布局简练。是德化窑传世品中少见的精品，代表了明代德化窑白瓷的工艺水平。

　　德化窑又称建窑。据《饮流斋说瓷》载；“建窑在福建初设于建安后迁建阳始宋代占制者质粗不润釉汁干燥又名乌泥建后制者出德化色甚白而颇莹亮亦名福窑固有紫建乌泥建白建三种白者颇似定惟无开片佳者瓷质颇厚而表里能映见指影焉以白中闪红色者为贵。”

　　明代德化窑的白瓷有其独特风格，它即不同于定窑白瓷，白中闪黄，又不同于景德镇窑的青白瓷，白中闪青。这是因为它的胎质里所含氧化钛和氧化铁，杂质少，再加上烧成气氛，就使釉面光泽白润，为纯白色，所以人们形容德化白瓷为象牙白，鹅毛白，猪油白等。它的胎质细，透光性强，这是北方白瓷所不可比拟的。由于独具浓厚的地方特色，所以德化白瓷又称白建。白建在明代瓷器中占有重要的地位，正如辛安潮、吴仁敬的《中国陶瓷史》记载：“建窑…，以白建为最佳，昔年法人呼之为‘不兰克帝支那’译言中国之白。可谓中国瓷器之上品。”又据记载德化窑以善制佛像著名，如如来、弥陀、观世音、菩提、达摩等皆精品也。当时出现一些著名的雕塑工匠何朝宗，林朝景、张素山等，其中尤以何朝宗最为有名，现藏故宫博物院的明德化达摩像就是他的代表作之一。明代德化窑白釉瓷器传世品中还有一件白釉瓷萧，器釉质洁白莹润，器型规正笔直，而且能吹出优雅的曲子来，也是一件难得的艺术珍品。明代德化窑瓷器的造型极其丰富，有盘、碗、瓶、炉、壶、鼎、尊、箫、杯、塑像等，壶的式样就有扁壶、瓜式壶、蟠螭壶等，其中瓜式小壶，清代仍然烧制。

　　德化窑烧瓷历史悠久。1976年考古工作者对福建屈斗宫窑址进行发掘，获得六千件标本，判明它始于宋终于元，所烧瓷器还外销。宋代烧制青白瓷为主，白瓷已有生产，明代烧造白瓷为主，为最盛时期，以刻、划、印等方法装饰，也有光素无纹的器物。到了清代早期仍很盛，所仿犀角杯、雕梅花最有名，故又名梅花杯，清脆不坚。清中叶以后逐渐衰落。多年来，在亚洲一些国家古遗址里，出土不少宋元时期德化窑白瓷，充分说明德化白瓷当时不仅国内有名，而且在亚洲一些国家也很有影响，为中外文化交流做出了贡献。

　　(原载《福建工艺美术》1983年第1期)