“中国白”是世界古陶瓷界给德化窑白瓷的昵称。古瓷都德化地处闽中屋脊戴云山麓，自唐代开始烧瓷已历千载，传统的制作工艺独具特色，其作品精美绝伦，形成了一个完整的体系——德化窑。它是我国南方的重要窑口，在中国的陶瓷史上，特别是外销陶瓷史上占有显赫的地位。

　　德化山清水秀素来被誉为“闽中宝库”——山多、地多、矿多、特产多，自然资源丰富，其中，高岭土储量在亿吨以上，为德化窑的发展提供了资源保障。

　　一部德化陶瓷发展的历史，同时也是一部德化文明发展的历史。

　　早在新石器时代德化已有先人在这一土地上生息，他们在挥动石斧、石矛创造历史的同时，也开始烧制陶器。云尾山、牛尾寨、四埔山、后坪山等4处新石器时代遗址上发现的印纹陶片展示了德化文明的曙光。

　　到唐代晚期，中原人的大量南迁闽，使沉睡的德化开始谱写辉煌的篇章。后唐兴长四年（公元933年），德化正式建县。勤劳勇敢的德化人开始建窑烧瓷，这一时期诞生了德化第一位陶瓷名家颜化彩，他编纂了德化首部陶瓷专著《陶业法》，写下了德化陶瓷发展史的第一页。

　　德化陶瓷生产的鼎盛时期是宋元时代，当时，与德化毗邻的泉州港已是一个东方国际贸易大港，也是陶瓷外销的重要港口。为此，随着“海上丝绸之路”起点泉州港的繁荣，德化瓷器开始大量外销进入国际市场，外销产品在国际市场上享有很高的盛誉。而反过来，瓷器外销的兴盛，又使德化瓷业得到了空前的发展。这期间，德化在城关周围不仅出现了许多较大的窑场，而且生产了大量技艺娴熟的青白瓷和影青瓷。正如意大利名旅行家马可·波罗在他的游记中盛赞的那样，“这里的瓷器‘既多又美’”。无怪乎，后人把江西景德镇、湖南醴陵与德化并列，冠名为中国三大古瓷都。

　　明代，德化的白瓷以其独特的质地博得世人的喜爱，被誉为“东方艺术瑰宝”。尤其是一代瓷雕大师何朝宗的诞生，使德化白瓷又注入了新的内涵。何朝宗是一位具有高超艺术才华的瓷塑大师，他创作的瓷塑作品享誉海内外，被誉为“东方艺术珍品”。他的象牙白瓷雕被国际陶瓷界称为“国际瓷坛明珠”。这一时期是德化白瓷生产的鼎盛时期，瓷质莹润，如脂似玉。因为白度高，而被誉为“中国白”。

　　清代，是德化窑陶瓷生产的全盛时期，德化陶瓷生产已由白瓷转向生产适应市场需求的青花瓷。据考证清代德化个体经济十分发达，大多家庭农忙务农，农闲务瓷，亦农亦瓷。德化窑青花瓷产量大，图案内容丰富，取材广泛，充满生机勃勃的民间生活气息。

　　民国，德化窑以生产白瓷为主，辅以青花瓷和彩瓷。这一时期的工艺瓷独树一帜，扬名海内外。其中苏学金的捏塑瓷花在巴拿马万国博览会上获优等奖；许友义创作的工艺瓷雕又先后在美国、日本等地举办的国际博览会上获金奖。

　　德化地处泉州内地，距离福建沿海各港口较近，因此，各个时期德化窑外销产品的数量很大。1999年在南中国海出土的35万多件青花瓷器，经考证大部分是德化窑生产的，这进一步证明了德化窑陶瓷生产和外销的兴盛。文物考古调查，至今，在德化境内已发现唐、宋、元、明、清的古窑址238处，分布在全县的18个乡镇。“屈斗宫德化窑址”于1988年3月被国务院颁布为第三批全国重点文物保护单位，这些古窑址的有效保护为世界陶瓷文化留下一笔丰厚的遗产。