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6月20日,祖龙宫锣鼓喧天。德化从事陶瓷业的陶艺家和企业家正聚集在龙浔镇宝美村内的祖龙宫举行隆重的祭窑神活动。
每年农历五月十六祭祀“窑坊公”的习俗已千年有余,是为了纪念北宋时期德化窑炉革新的先驱——“窑坊公”林炳。祖龙宫奉祀方式十分独特,供品不是常见的美味佳肴,而是陶瓷企业家新制开发并生产的陶瓷作品,或者是陶瓷艺人新创作并获奖的艺术品。参与奉祀的善男信女虔诚的在窑神前进行祭拜,表达对“窑坊公”林炳的崇敬之情,同时祈愿在来年的陶瓷生产制作中能够顺利如意。
传说林炳在进行窑炉改革时,高温窑火一冲便塌顶,屡试屡败。有一次,林炳在再次倒塌的窑炉旁边,疲劳得不觉昏昏睡去。睡中梦见一位仙女翩翩而至,在他面前解开衣襟,对他示意地指一指败窑,又指一指自己的乳房,然后隐没在云雾之中。林炳醒来突然有所领悟,于是将窑房砌成乳房样的圆拱形大窑,两旁再砌小奶窑(亦称狮耳)护住主窑房,这样烧窑时就不再塌顶了,而且烧成的瓷器质优量多。后来,林炳又利用山坡地形,把几个窑房串连起来,既能充分利用热能,增加产量,又能使窑体更加牢固,也为此后演变发展成龙窑(亦称蛇目窑)奠定了基础。
林炳首创的大窑炉在当时产生了巨大的影响。在当时泉州知府的授权下,德化开办了第一所瓷庠(就是现在的祖龙宫)。这座不甚起眼的小瓷庠,影响了近千年来整个中国乃至整个世界的瓷业发展。据日本有关陶瓷文献记载,宋代有一个叫加藤四郎的日本人来德化学陶艺,将砌鸡笼窑的技术带回日本,砌成“德化窑”,并尊奉林炳为“陶祖神”。
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