老君,中国道教对老子的神化称呼,又称“太上老君”。多种道教经典对老子有各种神化说法,大致说老子以“道”为身,无形无名,生于天地之先,住于太清仙境,长存不灭,常分身化形降生人间,为历代帝王之师,伏羲时为郁华子,神农时为大成子,祝融时为广成子。
在泉州,道教也有着相当重要的遗迹,其中最著者莫过于清源山南麓那尊老君坐像了。
泉州是道教传播较早的地方,早在晋时即有道教庙观出现。五代时,闽王迷信道士法术,道士们往往以能“呼风唤雨”、“斩妖除魔”、“驱鬼逐邪”来取悦于上。泉州道士谭紫霄自称曾得到张道陵的符箓《天心正法》,颇受闽王王延昶的敬重,曾赐给他以“金门羽客正一先生”的封号,就是一例。有的道士地位更高,甚至握有比朝臣更大的权力,朝廷任用官员,制订刑罚,有时也得尊重道士的意见。
南宋时,正当泉州处于鼎盛之际,著名理学家朱熹和两度出任泉州知府的真德秀等人,又大力提倡道教,使道教在泉州愈益发展。当时,在老君坐像附近,还建有北斗殿和真君殿,朱熹也每每到此云游,朝觐。两殿之间还有元元洞,明人刻“元元洞天”四字于其上,黄克晦还作诗咏老君岩。
诗云:
壑舟无力谷神光,石像千年草树傍。
匪虎不曾悲旷野,犹龙何事蜕高岗。
雨深衣袂生秋藓,月晓须眉带石霜。
谁谓西戎终不返,山中紫气夜何长?
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