陶瓷是中国最具特色的产品和产业，世界因陶瓷而认识中国。广东凭借着自身资源、市场、区位等方面的独特发展优势，一直领跑中国陶瓷的发展，进而奠定了作为中国陶瓷基地的雄厚实力，现有佛山和潮州等陶瓷重都。作为陶瓷行业龙头之一的广东，产品的种类多样化发展也成为了其陶瓷行业的一道风景线，现在广东陶瓷产业在全国乃至全世界都占据相当重要的地位。
但多年来的发展，也让广东陶瓷产业面临许多问题。前不久，据广东省环境保护厅公布的《中央第四环境保护督察组交办广东问题调查处理情况汇总表》显示，截至2016年12月12日16时，广东广州、韶关、珠海、佛山、东莞、江门、惠州、湛江、云浮、阳江、汕头、揭阳、汕尾等市公布了中央环保督察组转办件246件的处理情况，共涉及到16家陶瓷厂，其中2家陶瓷厂经查证不存在环境违法问题，13家陶瓷厂因环境违法被立案查处，1家正在调查中。
高能耗高排放造成环境污染；高端产品鲜有市场，低端产品一片红海；门槛低，小企业众多且技术储备落后，大企业集团市场占有率低等等一系列问题，让广东这个“陶瓷之都”亟待翻盘。
广东陶瓷行业发展能够持续兴旺，除了其深厚的历史底蕴外，还有一个重要的原因是陶瓷产业已经成为其经济收入来源之一。虽说广东是一个陶瓷生产大省，但陶瓷产品仍然以中低档为主，产品附加值较低，在国际市场售价不高，在发展过程中一直都是高投入、高耗能、高污染与低效益。此外，生产技术落后，创新能力不足，人才匮乏等因素使得广东陶瓷行业面临危机。
去年5月，在广州举行的“2015~2016年广东省陶瓷行业年会及广东陶瓷协会会员代表大会暨第三届广东省陶瓷艺术大师颁证仪式”上，广东陶瓷协会负责人作《2015年广东陶瓷行业运行情况和广东陶瓷协会工作报告》指出，2015年,全省陶瓷行业主营业务收入2168.4亿元,建筑陶瓷产量25.2亿平方米,同比下降1.4%;卫生陶瓷产量4091.9万件,同比下降22.2%;日用(艺术)陶瓷产量48.4亿件,有所下降。2016年1~3月,全省建筑陶瓷产量5.9亿平方米,同比下降1.9%；卫生陶瓷产量1217.6万件,同比下降19.1%。出口方面,据广州海关统计数据,2015年全省陶瓷产品出口总量为1434.5万吨,同比增长2.1%，比前年增速有所回升；累计出口总额87.4亿美元(占全国的38.4%),增长13.0%,比前年增速下降12.2%。尽管行业面临前所未有的困难和压力,随着供给侧改革的推进，产业结构调整和转型升级步伐加快，众多企业不断加强创新产品研发,积极布局智能制造。
近年来智能制造呼声很高，特别是陶瓷企业都在寻求通过智能制造来摆脱同质化竞争的“泥潭”。一位陶企总经理一针见血地指出了当前我国陶瓷行业制造过程中所存在的问题，他表示，“目前国内自动化程度还不算高，只能算是半自动化，比如窑炉，虽然有自动化控制系统，但由于燃气热值不稳定，电压电流等波动，自动化控制系统难以适应，唯有人工调整。除非是陶瓷工业配套能达到标准化，才会有效促进自动化程度。相比国内，国外自动化程度就很高，所以他们整条线需要50人左右就可以了，而我们估计需要200人才可以”。
一位业内人士也表示：“当前，随着我国劳动力成本快速上涨，人口红利逐渐消失，生产方式向柔性、智能、精细转变，构建以智能制造为根本特征的新型制造体系迫在眉睫，对工业机器人的需求将呈现大幅增长”。虽然我国机器人产业已经取得了长足发展，但与工业发达国家相比，还存在较大的差距，这个差距主要集中在机器人与行业结合不明确。
中国作为全球第一大工业机器人应用市场，在《中国制造2025》的规划中，将机器人作为重点发展领域进行了总体部署。目前服务机器人在科学考察、医疗康复、教育娱乐、家庭服务等领域已经研究出一系列代表性产品，并实现应用。
去年4月份，工信部举行的关于《机器人产业发展规划(2016~2020年)》新闻发布会上，一位相关人士表示，现在的机器人正处在一个大的转折点上，机器人正在由“机器”向“人”的一个转变，“人”的形状、“人”的智慧、“人”的灵巧性、灵活性。在工业4.0的大背景下，对机器人要有一个新的定义，现在一谈机器人就是工业机械手，按照全新的定义，机械手只是其中一部分。虽然我国机器人产业已经取得比较快的发展，但是某机器人生产企业的负责人表示，机器人和陶瓷行业结合点还不明确，也就是说，目前机器人还没正式运用到陶瓷行业。的确，不同的行业有不同的特点，机器人必须了解这个行业的生产流程和工艺，为行业做出相适应的机器本体、软件编程、操作系统等，除此之外，还必须与更多的软件和智能设备实现对接，实现更丰富的功能，才能更好的适应不同的生产需求。这是一个巨大工程，需要资源整合，以达到优化配置的效果。
广东陶瓷产业的发展与现状是中国陶瓷业的一个缩影，其所探寻的智能制造也是如今国内陶瓷产业着力追寻的目标，但就现阶段来看，广东陶瓷企业大部分仍停留在半自动化阶段，大企业集团自动化程度较高，发展智能制造的基础相对较好，但市场占有率低，又成为引领行业向智能制造转型的限制。
同时，智能制造并不是单一命题，需要多产业的协同合作，陶瓷企业要想搭上智能制造这班列车还有很长的路要走。而且，陶瓷行业的产品常常不是以新取胜，而是以质和价取胜。如何有效的监测和控制生产过程，使生产过程处于最佳状态，节省原材料，降低能耗与其他消耗，提高产品收成率与优质品率是广东陶瓷行业，也是中国陶瓷行业亟待翻越的鸿沟。