虎子因形如虎而得名，始见于东周，流行于两汉，盛于六朝，衰落于隋唐。虎子是汉、六朝时期墓葬中常见的随葬品之一，关于它的用途，当今研究界有两说：一说是盛溺的亵器，一说是盛水器。“虎子”一词出于汉代，《周礼·天官·玉府》“凡亵器”，郑玄注引郑司农云：“亵器，清器，虎子之属。”《史记·万石君列传》集解引贾逵解《周官》：楲，虎子也；窬，行清也。”《说文解字》释“楲”曰：“楲窬，亵器也。”贾逵是东汉人，他解释周时的“楲”就是当时的虎子，“窬”即所说的行清。从考古资料看，山东沂南汉画像石墓中有一幅涤器图，图中一人俯身手持扫帚扫地，身后侧有一水缸，前侧放置一簸箕和虎子，不远处有一带栏杆的小阁，可能为厕间。从图中各项事物之间的关系看，此人应为仆人，在做清扫工作；虎子当为盥洗器及洗涤厕间的盛水器。

　　镇江博物馆藏有一件南朝瓯窑青釉瓷虎子（图1），是在1984年江苏宜兴南朝墓出土；高20厘米，口径7.4厘米，长29.1厘米；虎头上仰，虎子前身大而耸峙，腰部收小，前后腿部微鼓，四足呈俯伏状，显得矫健有力，背有绹索形提梁；胎呈浅灰白色，胎土较疏松。全器施釉，底部（图2）无釉，釉色淡青，透明度高，造型奇特，手法简易，实属罕见。从本地区六朝墓出土的虎子来看，一般出于男性墓或夫妻合葬墓的男性一边。虎子大多单独放置在墓室一侧或棺床边沿，有的放于墓主棺床的足端，少部分放置在头部。

　　瓯窑在浙江省南部，以温州为中心的永嘉、乐清一带，创烧于汉朝，结束于元。温州古称东瓯，人们称这里最早的先民为“瓯越”。有专家考证说，瓯字从“瓦”，说明瓯越人在远古就会烧制陶瓷。晋人潘岳《笙赋》中有“披黄苞以受甘，倾缥瓷以酌酃。”说文：“缥，帛青白色也。”缥瓷指的是瓯窑的青釉瓷。同时代人杜育在《荈赋》中说：“器择陶简，出自东隅。”《景德镇陶录》中记载“瓯，越也，昔属闽地，今为浙江温州府，自晋已陶。”瓯窑烧造的青釉瓷器，胎体较白，釉色青淡，透明，是浙江窑口中青釉色调最淡雅的一种瓷器，这可能就是“缥瓷”的由来吧。且釉面自然开裂，大的若蟹爪，小的若鱼子，疏密得体，自然醒目，器物造型别具一格，形成与其他窑瓷器不同的瓯窑风格。