缸高25.4、口径54.5厘米。龙缸窑是明清景德镇有史以来唯一以器型设窑、又以器型命名的专窑。所以,龙缸的地位非同寻常。《简明陶瓷词典》说:“龙缸窑,即缸窑,亦称大龙缸窑。据记载,前宽六尺,后如前饶五寸,入身六尺,顶圆。窑的烧成周期较长,需溜火七日夜,紧火二日夜,止火后冷却十天方可开窑。以其产瓷缸多画云龙,故统以龙缸窑名。”龙缸制作因体大、壁厚,不易烧熟,故烧成周期较长,一窑通常需烧19天。而每窑仅可装两个到三个大龙缸,所以,流传至今的很少,能保持完好的更少。
明初为何对龙缸烧造那么重视?乃至皇家要设龙缸窑专烧、甚至派太监去督办?是因为当时科学技术还不发达,人们的消防能力很弱,即便皇宫紫禁城,灭火工具也非常简陋,水桶、水缸便是救火主要器材。因而,在宫廷里必须备有一些可用以贮水防火的大缸,以确保皇家生命安全。
翼龙纹为宣德时多见。此缸略有修补,青花用苏麻离青料,为香港苏富比1997年11月5日第1403号拍品,成交价212万港元。近年来,仿制的翼龙缸在流通市场上日趋多见。笔者见过三件,有的还用铁铆钉固定,很像老修复件。但器物的釉面大多较平整,橘皮釉现象不显著,垂釉痕不畅不活、缺乏泪痕状,且积釉、淌釉处同底釉的色泽区别不大,无水绿色的明显反差。尤其器表上的使用留痕,分布的点、面大多不合理,与器物的支撑点、受力点和易磨损部位不能吻合。