在我国古代文房四宝中，笔为之首，装笔的笔筒，就成了一种重要的文房辅助用具。清代朱彝尊对笔筒赞誉有加，作《笔筒铭》云：“笔之在案，或侧或颇，尤人之无仪，筒以束之，如客得家，闲彼放心，归于无邪。”

　　笔筒的前身为唐代的笔船、笔床、笔格，最早大约出现于宋代，《中国古陶瓷图典》中称“笔筒，文房用具，插放毛笔之用，始见于宋，流行于清，器型似筒状”。因小巧精致、使用方便，很快便风靡一时，至明末清初时盛行，成为文人墨客书房中的一朵奇葩，至今仍长盛不衰。笔筒材质多样，有瓷、木、竹、漆、铜、水晶、端石、玉、象牙、紫砂、翡翠和镏金等，以竹木笔筒居多。对其古制，明代文震亨在编撰的艺术鉴赏典籍《长物志》中称之“古样，中有孔插笔及墨者”。另载：“笔筒湘竹、棕榈者佳，毛竹以古铜镶者为雅，紫檀、乌木、花梨亦间可用。”其形状一般以圆筒形最多，上下径大体一致，也有六方形、菱形、梅花形、葵花形、四方形等多种器口，大小、高矮不一。笔筒传世很多，其身上精美的绘画图案，精湛的雕刻艺术，无不令人赏心悦目。

　　图为一件民国“永味清香”粉彩瓷笔筒，高15.5、口径11.5厘米，圆筒形。正面绘牡丹和菊花等花卉，另有繁茂的枝叶和怪石，一只美丽的锦鸡收敛双翅，站立在怪石之上，翘着长长的尾巴，目光下视，嘴巴张开，对着怪石中部石缝中探出头来的一条小虫虎视眈眈，神情专注，蓄势待动，形象生动写实，又憨态可掬，情趣横生。画面构图繁而不杂，古拙老辣，鲜艳夺目，动静有致，活泼风趣。反面草书“永味清香”“己卯仲冬余翰青写于珠山”等字，书法老拙有力。笔筒底款“江西瓷业公司”，无圈框。

　　瓷笔筒大多是由瓷画艺人用粉彩原料绘制，有青花、青花釉里红、墨彩、五彩、粉彩、三彩、颜色釉等，或人物，或山水，或花鸟，或书法，或诗文，林林总总，不一而足。然后经过窑火烧制而成，色泽温润。瓷笔筒具有胎釉独特、瓷画精美等特点，多为上下直口和撇口，器壁直筒形或略有束腰，口至底胎体渐厚，器口露胎或施酱釉，题材纹饰以人物故事为主。民国时期，瓷笔筒盛行多为粉彩，山水、人物、花鸟、松鹤、百寿字等是笔筒上常见的纹样题材。江西瓷业公司创建于清末，是在景德镇御窑厂的基础上建立起来的瓷业公司，官商合办，生产的瓷器产品精良、美观、耐用，有“当代官窑”美称。当时为了抵制西洋瓷对中国的倾销，振兴国瓷，国内纷纷创办瓷业公司，如福建宝华瓷业有限公司、湖南瓷业公司、川瓷公司、萍乡瓷业公司等。江西瓷业公司接景德镇官窑余绪，聚集了大量的优秀工匠和绘瓷高手，在生产瓷器的同时，还创办瓷业学校，培养瓷业人才。中华人民共和国成立后，江西瓷业公司改名为“景德镇市建国瓷业公司”。

　　余翰青（1904—1987），名达，号墨山人、清平画室主人，晚年号拙翁，江西乐平人，当代著名陶瓷艺术家、国画家。10多岁就到景德镇拜陶瓷花鸟名家陈德明学艺，一生从事陶瓷艺术教育、创作，题材广泛，意境深邃，陶瓷作品融诗、书、画、印于一体，擅长粉彩花鸟，构图简洁，以工整典雅、精细缜密著称。“珠山八友”是晚清御窑厂停烧后部分流落到民间的粉彩和瓷版画高手，余翰青与珠山八友中的汪野亭、程甫为乐平同乡，是后珠山八友第二梯队代表人物。己卯年为民国二十八年（1939）。此笔筒作品为其壮年时期的作品，造型端整，釉面光洁，图案生动，书法雅逸，颇有景德镇官窑遗韵风采。