江南鱼米乡，一直以来都是农、水产品最主要的生产区。每到春夏之交的季节，江南地区犁耙水响，浸谷备种，采桑插田，割麦种麻，点豆缫丝，十分繁忙。以至于远在南宋时期，诗人翁卷触景生情，写下一首颇脍炙人口的七言绝句《乡村四月》：“绿遍山原白满川，子规声里雨如烟。

　　乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田。”诗句颇具写实意味，道出了江南农民暮春时节乡村劳动的忙碌与艰辛。这一幕辛勤劳作的火热场景被明中期画家唐寅捕捉到后，绘成一幅丹青图轴流传后世，成为历代画家以乡间农作为题材的作品中的经典。

　　唐寅的《江南农事图》轴（见图），纵74.4、横28.1厘米，纸本。收藏于台北故宫博物院。画心右上款识：“四月江南农事兴，沤麻浸谷有常程。莫言娇细全无事，一夜缲车响到明。唐寅画。”画心左上方有乾隆皇帝后来添上的御笔题诗：“山村水郭听吴歌，最是江南佳胜多。不必楼台烟雨里，却看桑柘晚春过。秧针插遍青千顷，茧簇堆来白几窠。吟罢七言双桨荡，同予乐处在人和。”

　　乾隆一生附庸风雅，爱收藏和鉴赏，喜欢在喜爱的古画上题诗、钤印，原紫禁城收藏的历代古画，大多留下了乾隆的题画诗等墨迹。画上的这首乾隆御制题画诗，诗句言简意赅，既诠释了画面意境，又表达了统治阶级对政通人和之“同予乐处在人和”的注解。

　　画面取景自江南某处风和景明的暮春山水，远处青山连绵，逶迤起伏，与北方崇山峻岭的险峻雄奇相比，显得钟灵毓秀。山下平原之地舒展空旷，林木葳蕤，田垄纵横，有农夫正在田间弯腰插秧，辛勤劳作。远处山溪成河，渔舟帆影，在风力的作用下，正向画外行驶。溪流曲曲弯弯，呈S形流淌在阡陌上，河汊纵横，在近处形成宽阔的河道，一路淌出下方画外，引伸出读者对水流尽头的无限遐想。溪流狭窄处，几座小木桥搭建在河道上，供两岸行人穿梭来往。

　　近景处，在杨柳杂树的掩映下，一座乡村分布于河流两岸，庄院村舍，大小房屋鳞次栉比，粉墙黛瓦，高低错落，屋中人或在缲车上抽茧出丝忙忙碌碌，或烧火煮饭待家人田间归来。房前岸边，人们忙忙碌碌，有的挑担前行，有的卸担叫卖，有的肩挑行囊行色匆匆……人物虽小，但各种形态活灵活现，跃然纸上。岸边有码头，小船泊于岸边，在船工的撑篙下，一条乌篷船正缓缓地穿过拱桥，舟中人清晰可见。

　　几只渔舟在河上忙碌，一个渔夫正在拉起用力撒下的渔网，另一只小舟上，渔民正在捞起布下的捕鱼丝网。在乡村对河的坡地上，杨柳依依，秧田里绿意葱茏，生机无限。

　　唐寅生在江南，对家乡风物从来不吝笔墨，不论稼穑、采莲、渔隐，还是听泉、观瀑、行旅、访友，都着意刻画，富于生机。此图构图平远，不落俗套，整个布局景物繁复，画面开朗清旷，远近层次分明，在有限的空间里，赋予了江南山水、田园村郭柔美、生动的韵味。行笔劲健而不失细腻，皴法清劲缜密，笔墨秀润清雅，工笔绘房舍轮廓线条，浓墨绘黛瓦、杂树，秧田以淡墨点苔，线条变幻流畅，笔法洒脱不羁，墨韵明净苍然，风格潇洒苍秀，准确表现出江南的水村风貌和农事活动。

　　人物各依身份，造型准确生动，笔墨精练利落。整个画面情节完整，不同于一般的点景处理，弥漫着一缕浓厚的江南暮春四月的乡村自然生活气息。台北故宫博物院曾发行唐寅作品明信片，其中就有这件《江南农事图》，由此可见这件作品在唐寅作品中所具有的代表性。

　　唐代大诗人白居易出仕之初，曾任盩庢（今西安周至县）县尉，了解稼穑艰辛和民生疾苦后，感慨万千，写下“田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄。妇姑荷箪食，童稚携壶浆。相随饷田去，丁壮在南冈”的诗句，并以“今我何功德？曾不事农桑。吏禄三百石，岁晏有余粮。念此私自愧，尽日不能忘”，来表达自己不事农作却拿俸禄的惭愧之情。

　　唐寅少年成名，二十九岁即高中应天府解元，入京会试时受考场舞弊案牵连而下狱，遂绝意进取，筑室于桃花坞，以诗文书画终其一生，以至于成为驰誉四方的著名画家，名列“吴中四才子”。在这幅画上，一生“不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田”（唐寅《言志》）的唐寅，却对江南的农作情景进行了精心细致的描摹。

　　由此可见在他五十四年的人生旅程中，尽管放浪山水，笑傲风月，仕途蹉跌，命运颠簸，布衣一生，终年跋涉在书画艺术追求的路上，但对身处社会底层的劳动人民充满了深深的同情、理解与敬意，对一名经历坎坷、放诞不羁的画家来说，这种精神是很可贵的。