我在跨国公司的出差预算史见证了跨国公司节约成本的历史。

    十年前，我是个外企的城市经理，管着几个城市，偶尔也要去外地巡视一下市场。当时几乎所有的外企对于出差的预算都很松，我所在的公司，任何职位的员工都可以实报实销。

    开始的时候我还是比较低调的，一般都以四星标准来要求自己。可惜我的公司从来也没就“低调”来表扬过我，还时常提醒我一定要住到四星级酒店以上以维护公司形象。我的同事们大多非常维护公司形象，行业内其他几家公司的人则还要更胜一筹。

    这些人出差一多，流水单上就不仅仅是四五星级酒店的房费了，各项客房服务也都成了必需。大堂商店售价比外面昂贵许多的商品当然也需要算在房费里面。“算进房费”成了那一代差旅人士的口头禅，很少有人会例外。

    那是一段“美好的时光”。我在北京开始职业生涯最初的培训时，对于公司每天差旅标准上写着“报销合理的餐费”实在拿捏不准，又不想天天吃盒饭，于是就跑去问负责培训的同事，怎样吃才算合理。培训的同事问清了我们那个分支机构一共来了四个人之后，给了我一个标准“1天1000块以内都算是合理的吧”。有了这话，我们几个下班之后就找个饭店开始猛点菜了，不过其他几个分支机构的更狠，早就打的出去吃全聚德了。

    这样的好日子并不长久。公司好像忽然明白了成本的重要性，尽管销售额年年上涨，出差的预算却开始明显下降了，从五星“堕落”到了四星，有些还到了三星。聪明的公司还弄出了些“协议酒店”或者干脆让签约的旅行社把钱先打到了宾馆的账号上，当然，这笔钱就是预算。

    职位的上升也已经比不上预算的下降速度了，上世纪90年代末的时候，还有外企的华东区总监能从上海到杭州出差包机的(实际上火车的行驶时间也只有2小时)，现在，他能包部车就算不错了。

    对于差旅标准，外企之所以降，很多人认为是受经济环境的影响，或者是老外越来越了解中国了。但那只是事情的一个方面，大多数的原因还是出自内部。

    外企出差标准的制定有两个关键因素，一是职位的尊严，二是诚信的原则。第一条没有太大问题，大多数第一代外企人的标准远超过同时期“国家干部”的标准。在火车软座软卧和坐飞机还属于奢侈旅行的年代，这些对外企来说都不在话下，外企很少有人出差是坐硬座硬卧的，哪怕是最低级的职员。

    但第二条就大大有问题了，很多外企后来出差待遇的降低，都是因为一些员工在诚信上出了问题。诚信的问题倒也并非只是海吃海喝。服务生送个餐，洗几件衣服原本也是稀松平常的事情(但我还真听说过有人把冬天的大衣都拿到宾馆去洗然后算进房费的，那可是在春天)，但问题在于，有那么几年，“算进房费”的东西实在是太多了。

    我真是见过这样的经理，不仅吃喝什么全算进房费，要命的是“娱乐”费用也高得离谱。如果是招待客户，那也算是有个理由，但他们的大多数“娱乐”是自己或者和自己的几个朋友在唱卡拉OK，泡酒吧或者是桑拿，反正什么都可以开发票。