整个经济链条中，人们最关心哪个环节？我想，不同的人们，当有不同的心思罢。例如官 员们最关心的，通常是GDP和引进外资，这与他们的升迁有关；企业家们呢，则关心销售额和利润什么的，这决定了他们能否跻身“先富者”行列；而那些脑体劳动者们，最关心的大概就是工资了，还有日用品的价格吧，因为他们首先要生活。
也就是说，中国人民最关心的，应当是工资问题。
在我看来，正是这个“分配”问题，最能扯动人们的心弦，最能使人民快乐或者痛苦。
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但表面上，事情似乎看不太出来。首先，报刊上没有见到多少老百姓谈工资的报道。同时，在中国，经济学家们，特别是着名的、资深的、得大奖的那些学者，几乎没有什么关于当代工资问题的专着或者有影响的论文。总体上，这情形真使人遗憾，我感到，中国高级的经济学者们似乎漏掉了一个重要的东西，而且是最重要的东西。
经济学家们认为“低工资制”已成历史
中国那些着名经济学家们关心什么？从他们汗牛充栋的着述和文章、讲演中，不难发现，他们大都非常关心“经济发展”，关心GDP总量，还关心增长速度。这当然也难说有什么错。但不过，我注意到，他们大都很少论述“分配”问题，他们不关心这个。
其实，这是个很难绕开的话题，目前也是个充满危险性的事物。看中国历史上的多数动 乱，主要源于分配不公，而不仅仅因为经济的困难。而且，经济即使发展了，土地的过分兼并和人民的贫困化，也会使得全社会最终走向“天下大 乱”。这是中国历史进程中一再表现出来的、不可改变的逻辑。
所以，只管发展经济而无视分配问题，恐怕最终只能将社会引向动乱。
再说，在理论上，像人类的一切动作一样，发展经济总得有个目的。我们总不能说：发展经济就是为了经济发展。我认为，经济发展的目的，就是为了让人们能享受其成果。问题是：是极“少数”人享受，还是大“多数”民众都能享受？这就涉及到了“分配”问题。我知道，我们经济学界也有人申请到了课题费、研究所谓“收入分配”问题，但是，鲜见有人郑重其事地提出中国的“低工资制”的问题。
我认为，这是中国经济学界一个很大的理论疏忽。
当然，说主流学者完全不理睬“低工资制”也不是事实。他们也会偶尔顺便提及此事，但他们多认为“低工资制”是改革以前的制度，董辅?、吴敬琏等明确说到“计划经济”时期的“低工资制”，称它是当时的、过去的。从网上可以看出，不少经济学家认为，过去是“低工资”，但是改革后已经变化了。最令人感到幽默的，是着名经济学家王珏、高鸿业提出了几个消费阶段：（1）“元级和10元级”阶段，是从建国开始到60年代初。他们指出：这一时期是“从供给制到低工资制的实行”。然后是（2）“百元级”阶段。从60年代中期到70年代后期，比较时髦的消费品是所谓“三转一响”（即自行车、手表、缝纫机、收音机）。（3）“千元级”阶段。从80年代初期到90年代中期。该时期消费品的档次已经大大提高，诸如电视机、电冰箱、洗衣机等在消费品结构中占据突出地位。他们指出：“这一时期人们的收入大幅度增加”。（4）“万元级和10万元级”阶段。他们认为：中国人的吃、穿、用已得到基本满足。有代表性的消费品是房子、小汽车等，消费品的价格在万元、数万元甚至数十万元。于是，他们欢快地判断说：中国城镇居民的消费水平，现在正向10万元级的台阶迈进。
从这里不难看出，经济学家们认为“低工资制”已成历史。
但这里，经济学家的理论令我不服。我认为，用一些消费品的不同，并不能证明“低工资制”什么。今日的电视机，也并不比60年代的手表更加昂贵。以我自己为例，60年代末毕业时，3个月工资才能买一块手表；而今天，我2个月的退休金就可以买一台3千余元的彩电了。其实，消费品本身的变化，只能说明技术的进步，并不能说明工资的高低。古代皇帝通常是全国收入最高的人了吧，但他们全都没有消费过彩电，见过手表的皇 帝也只寥寥，但能说皇帝们的收入是“元级和10元级”的吗？
我要证明当前中国仍是“低工资”
其实，正确地说，“低工资”和“低工资制”还是不同的概念。我们常说的“低工资制”，是指建国后在国家基本负担住房、医疗和教育费用的情况下，给职工发放“低工资”。当时是故意这样做的，国家主观上大概是为了更有利于集中建设资金，同时为人民提供基本社会保障。那时，除了这三大民生问题外，还有个重要的事情，就是要保证基本生活品物价稳定，必要的时候即用“财政补贴”的办法，使人民的工资不致贬值。另外，还有许多福利性质的东西，例如市内交通、水电煤火费等，都须保持在低价格上；在北方，公家的房屋里，冬季取暖也是免费的。
显然，只有在上述情况下，“低工资制”才具有一定的合理性。
我认为，改革以后，本来意义上的“低工资制”已经逐渐地消失了。尽管陈 云在1980年仍在讲应当实行“低工资制”，但作为一个制度，它已经在走向消失，也可以说被改革摧毁了。
“低工资制”是建立在基本的“社会保障”基础之上的。到了今天，经过了近30年的改革，三大民生问题的“社会保障的屏障”业已坍塌，所以，“低工资制”的消失，也正是改革的应有之义。但最大的问题是：“低工资制”虽已过去，但是实行了20多年的“低工资”是否已经变成了“正常工资”呢？
没有。
