二十世纪初，许多人来到上海“掘金”，上海为此被誉为冒险家的乐园。他们从各个地方来到上海，白手起家，一些人很快成为知名富商，至今说起上海的商界故事，他们都是不可忽略的主角。如今细数他们的发家史，无非是让那些可圈可点的经商理念呈现出来，对大家的投资理财有所启迪。
周祥生 从一辆旧车做到出租汽车大王
周祥生，乳名阿祥，浙江定海人。13岁那年，他随父辈来上海谋生，在饭店门口代客叫车。
有一天，周祥生在饭店门口当班时，恰有两名车夫拾到一笔外币，彼此争执不下时，由周祥生作主，3人平分，于是周祥生拿着这些外币去银行兑换了一笔银元，这便成了他的创业之本。
有了启动资金，周祥生自己开始经营出租车业务。他先贷款买了一辆旧车，做抛岗生意(所谓抛岗生意，就是违规地在马路边停车揽客)。不久，他的一个堂弟也加入进来，购了一辆旧车与他一起经营"祥生车行"。用车的人渐渐多了起来，他们的生意兴旺，贷款很快还清了。
初战告捷，进一步激发了周祥生的创业雄心。他不断以滚雪球的方式，分期贷款购进汽车，不断扩大车行的规模。到1929年，祥生车行已经拥有20辆车，两处分行，在华商汽车出租行业中脱颍而出，1930年5月，上海华商出租汽车同业公会成立，35岁的周祥生当选为会长。
祥生公司声誉鹊起，周祥生也成为华商出租汽车行业中的头面人物，但是，周祥生并不满足。正在这时，他根据一个朋友的指点，看准美汇将上扬，于是筹集资金，先付定金二成，向正在上海推销汽车的美国通用汽车公司，定购雪佛兰汽车400辆。果然，等这批崭新的雪佛兰车到达上海，车价已经上升一倍，获利丰厚。周祥生除自留200多辆外，将其余车辆全部脱手，就此一笔生意，祥生汽车公司的全部车辆，几乎等于白赚。1932年元旦，在辟哩啪拉的鞭炮声中，周祥生正式组建了祥生出租汽车股份有限公司，一夜间，清一色的墨绿的雪佛兰新车，如一股清风吹遍了上海的大街小巷。
周祥生不仅有敏锐的眼光，精明能干，始终能把握先机，而且十分强调服务至上，视乘客为衣食父母，得到广大乘客的信任，这才在激烈的市场竞争中立于不败之地。
冼冠生与冠生园
冼冠生到上海来的时候，十六铺那里碰巧有家戏馆新舞台，他就在在舞台门口摆摊头，卖陈皮梅和香港牛肉。
这两样东西上海那时还没有呢。起先在戏院外头叫卖的冼冠生手挎竹篮，加入此起彼伏的叫卖声中，后来索性在戏院的门口撑起一把大阳伞，因为对人始终是一副胖乎乎的笑脸，生意自然也越来越好。
后来，冼冠生问朋友借钱，与人合开了冠生园，并被选为董事长，在冼冠生内心酝酿良久的老板梦终于得以实现。
三年间，冠生园业务迅速壮大。牛肉干和蜜饯已经不再是冠生园的主打产品，取而代之的果子露和果酱等罐头产品，因为不掺加糖精而销路颇佳。此时的冠生园做出了一个重要的决定，组建股份有限公司，向社会募集股份。因为原先除了冼冠生以外的5 位股东都来自演艺界，这次的招股后，为数众多的社会名流都成了冠生园的新股东，资产达到10万元。而同时冠生园还第一次注册了生字牌的商标。
其后的几年里，冠生园不断开出分店，并最后将总店开在了南京路山西路口。冼冠生在店面选址上异常讲究，早年门市部大凡开在老城厢居民聚集地，进入租界后，也专挑市口上佳处，开门立店。
冼冠生意识到，他的公司发展越快，越需要兢兢业业。在公司里经常叨念的是“本心、本领、本钱”的三本经，其中本心也就是一颗对顾客的良心。冼冠生对于生产质量的要求一贯严格，常说“做生意的人如果没有良心，这店早晚关门！”
正是冼冠生这样对企业的严格管理，使得冠生园执行业之牛耳，在很短的时间里在综合实力上超过了梅林、泰康两家当时上海知名的食品公司，而它们的成立时间都远远早于冠生园。
项氏父子卖药卖出名
1900年，20岁的项松茂到上海中央药房做司账，他办事有责任心，经手业务一丝不苟，为此受到老板器重。
1904年，他被派往汉口分店任经理，有了独挡一面、施展才华的机会。不过心中仍感抱憾，因药房里卖的毕竟是欧美或日本的新药，他盼望有一天能卖中国人制造的新药。说来也巧，以成药“艾罗补脑汁”打响的黄楚九这时也到汉口，他和项松茂一交谈，连翘大姆指问他：“能不能到他的上海五洲大药房去管事？”项松茂慎重考虑许久后反问他：“你能不能把经营权全委托我？”黄楚九一口答应。
这样，项松茂来到上海进了五洲，他立下“勤俭”二字为店训，先从资金安排上下手，把占用的无效益资金转充营业资金，出尽一些长期滞销的存货，流动资金不再借贷便增加到15000两规银。再把上海当年四马路即福州路靠广西路口的老店址盘掉，搬到同一条路上南北通衢的河南路口新店址。1912年，满清皇帝下台的这年6月，上海等大都市一派振兴实业的呼声，五洲新店开张了。
店里原有一合药间，仅能配置一些中成药。他补充资金、增聘留学归来的技术人员，新添生产设备，推出了“人造自来血”这一新药作为品牌产品。“人造自来血”色质鲜红，含有治疗贫血的配方，出品后得到中国政府和租界当局药品批文，一时大受欢迎。当年中国人被人讥为“东亚病夫”实际大量是贫血病人，这个药对它有特效，正可称“对症卖药”。
随后，他又在广告宣传、产品质量、包装装潢上不断下功夫，两三年中，该产品竟飘洋过海，名声大噪。滚滚财源是不言而喻的了。
陈光甫 小小银行培养出的银行家
陈光甫
1915年,人称"小小银行"的上海商业储蓄银行(简称上海银行)在上海成立，由陈光甫任总经理。初期，银行额定资本仅10万元，人员仅7人，规模极小。
到了1935年，这家发展速度惊人的银行，已经成为旧中国最大最著名的民营银行。如今，这家外观朴素而壮观的银行大楼，还被上海浦东发展银行使用着，继续发挥着银行的功能。
陈光甫懂政治，更善于管理，经营理念高人一筹，是当时最成功的银行家。他最早提出" 顾客至上，服务社会"的理念，强调"人争近利，我嘱远功，人嫌细微，我宁繁冗"的经营方针，不仅有思路，更有具体的做法。当时银行、钱庄争相拉拢军阀、官僚和大班，但不屑于普通市民的小额存款。针对这种情况，在上海银行开张不久，陈光甫即推出"一元起存"的业务，而且不收分文服务费，有人恶作剧拿来100 元，要求开100个账户，职员仍旧一丝不苟予以办理，被同业引为笑谈。但消息传出后，上海市民却好评如潮。
上海的新式银行，遵从的是外国银行的制度和做法，当然也学外国银行的排场。但陈光甫却有自己的做法。为了让普通上海市民走进银行，陈光甫特地要求上海银行各分支机构的建筑尽量朴素，门面做得小一些，无须张扬，但要亲切实用，这与当时中国、交通、金城等银行的豪华风格，相去甚远。但朴素不等于简陋，在为顾客提供周到的服务方面，陈光甫舍得化大钱，他专门请来美国银行建筑设计师，对营业厅内部进行布置，小到一桌一椅之摆放，毫不马虎，目的在于方便客户，提高服务效率。银行内，存款柜实行柜员制，即行员一人负责从验票到付款的全过程，由此联络顾客的感情，节省顾客的时间。
