２．陶瓷的煤炭情怀
    在古代中国煤被称为石炭、乌薪、黑金、燃石，古代地理文献《山海经》里，最早记述了煤的存在，称之为“石涅”。我国素有“凤凰涅槃”、“浴火凤凰”和“玄鸟降而生商”等传说典故，这些传说可以说明凤凰可能不是什么神鸟，极可能是陶瓷窑炉，从凤凰二字的甲骨文形状看，也极象窑炉的形状，涅盘当然就是盘状的煤团了，玄鸟也极可能是黑色煤球，河南人骂人说“鸟人、球人”此外，球也好，鸟也好，都是指男人的蛋蛋。由此可见，舜的后人覃怀氏靠陶瓷和煤炭两个产业走向了殷实富有，也靠陶瓷和煤炭两个产业走向了以商强族的道路，继而建立了殷商王朝。有记载春秋时期，这里就有了煤的开采使用，见《山海经》的《五藏山径》记载，“八贲闻之山，其上多苍玉，其下多黄垩，多石。”贲闻之山就是指焦作地区，石即煤炭。《汉书·地理志》有此一载：“豫章郡出石，可燃为薪。”豫章就是指河南彰河一带，自然在覃怀氏部落地域内。中国另一部地理文献《水经注》曾经记述了公元210年曹操在邺县(今河南安阳县西水冶即西门豹治邺的地方)建造的冰井台煤矿，矿井深达50米，储存煤炭数千吨，这也在覃怀氏部落地域内。西汉至魏晋南北朝，出现了一定规模的煤井和相应的采煤技术，煤的用途，不仅用作生产燃料，而且还用于冶铁；不仅能够利用原煤，而且还把粉煤进行成型加工成煤饼，从而提高了煤炭的使用价值。据传，汉献帝被贬到焦作山阳城时，就在城内用石炭炼铁，制做兵刃，欲图东山再起，并现存有山阳城西汉冶铁遗址为证。在北宋时期，焦作煤矿产业发展带动了制瓷业的繁荣也是个不争的事实。宋元佑三年，（１０８８年），焦作的李吉（李从生之子）煤矿的采煤工人就有几百名，辅助工人亦逾千人，是目前所知我国时代最早，规模最大的私营煤矿。“（石炭）从此土中可以制瓷器，惟须另加矿物也”的实践，证明宋代焦作陶工己注意利用与煤共伴生的其它矿产资源了。开我国能源材料综合利用的先河。宋熙宗七年（1074年），“勘会在京窑务，所有柴数于三年内取一年最多数增成六十万束，仍与石炭兼用”。这些石炭是从怀州九鼎渡，武德镇收市，然后船运到开封的。宋政府在东京的官窑所用燃料就是焦作煤炭。这条记载也为我们探讨宋代陶瓷工人的流向提供了线索。怀商的煤炭经营颇受宋政府的照顾。熙宁元年（1068年）诏：“石炭自怀至京，不征。”当时汴京城常住人口在150万--170万，全城“无一家然薪者。”煤炭作为家庭燃料使用已经普及京城，同时也证明北宋时期焦作煤炭己大批转化为商品了。 这也是怀商第二次登上了商业的巅峰。
       然而，北宋时代的靖康之耻，使焦作的陶瓷产业和煤炭产业的一度发达随着京都的沦陷和宋朝南移而走向衰败，这个衰退一下子就退了一千多年。在陶瓷产业和煤炭产业衰败的岁月里，怀商走出了以药材为主的新生意路子，如今在武汉、合肥、南阳和巩义都可以找到怀商发迹的影子，巩义到现在还有“全城十间铺顶不上怀商一个店”的说法。1902年英福公司(Peking Syndicate Limited)在焦作开设“泽煤盛矿厂”，这个厂结束了焦作1000余年土窑开采的煤炭历史。在1924年，短短的二十年里英福公司的煤炭年产量就已达到67万吨，成为当时仅次于抚顺、开滦的全国第三大煤矿。1909年3月, 中国第一所高等路矿学堂（焦作路矿学堂）也在这里诞生了,，她的诞生开创了中国煤炭高等教育的新篇章。解放后，焦作以煤兴市，以煤兴瓷，先后在５8年前后成立了陶一二三四等四家日用陶瓷厂，这些日用陶瓷厂以优质的产品数十年来一直走俏欧美市场，这在国内实属罕见。新怀商再次依靠陶瓷产品打就了5000年的商业文化之路。1995年焦作工学院(前身为焦作路矿学堂)在原采矿系的基础上成立了资源与材料工程系，并将陶瓷专业立足于采煤专业的基础之上，“凤凰涅槃”的神话再度横空而降。经过数十年的发展，具有创新特色的材料专业学院已发展成具有中国工程院院士、河南省特聘教授和大批教授的师资团队，并为业内培养了具备博士、硕士和学士学历的大批工程技术人员和专家，这些工程技术人员和专家自然也成了陶业腾飞的脊梁。近几年来，石油价格疯涨，全国各地的陶瓷纷纷弃油用煤，既印证了“凤凰涅槃”的神话，又说明了当时焦作工学院领导将陶瓷专业立足于采煤专业的基础之上的远见