开始做生意的时候没有本钱，所以要非常注重信誉。信誉就是一个人最大的本钱。那时候，我只要打个电话，我的贸易伙伴就会从中南美洲把货给我发过来，或是从危地马拉，或是从厄瓜多尔，或是从墨西哥，等等，他们从来没有要求跟我签过合同。因为他们知道，如果我欠他们的钱，我宁可把房子、汽车全卖掉，也不会失信于人。我觉得这是一个好习惯，在以后几十年的商业生涯中，我都坚守着这个习惯，我觉得这是我人生的底线，不可逾越。

    学会和伙伴一起分享成果

    因为德克萨斯洲离中南美洲太近，做香蕉生意没有多大赚头，后来我和我的父亲把主战场移到加利福尼亚州。在那里我们每周卖给加利福尼亚的那些连锁店50卡车的香蕉。

    在加利福尼亚时，我们有一个雇员名字叫做斯米特。斯米特高中还没有毕业，但对于香蕉贸易却是位行家里手，那时，我每个月发给他1000美元的工资，外加8000美元的奖励，在一般人看来，能够给一个高中生雇员开出这样的报酬，这位老板就算是够慷慨大方的了，可我的父亲却仍旧觉得不够。他问我：“你给斯米特这样的报酬是基于什么？”我说：“那是我们10%的利润。”父亲又问我：“你觉得斯米特给我们赚来了百分之几的利润？”我哑口无言。我明白父亲的意思，就是对于给我们做出巨大贡献的雇员，应该给予他们与他们的贡献相称的回报，如此才能激励他们更加努力地为你工作。这其实是一个很简单的道理，就是在一个团队中，你回报别人的越多，别人考虑回报你的也就会越多。我觉得父亲给我上了重要的一课，使我终身受益。此后我大幅度地提高了斯米特的工资和奖金。

    不该你做的生意坚决不做

    在加利福尼亚，我们香蕉批发点的旁边有一家销售熟食的小商店，店主叫埃迪。他因为不甘心一辈子只做个熟食店老板，所以一直怂恿我和他一起开家像样的饭店。在经营饭店方面，埃迪确实是有天才，我们的饭店开起来以后，一直生意兴隆。但是好光景只过了6个月就结束了，因为埃迪得了癌症，很快就死掉了。而我自己对经营饭店一窍不通，在埃迪死后，饭店的经营就每况愈下，一部分原因是我不懂饭店的经营，另一方面是由于内部损耗，员工想方设法偷盗饭店的物品，那方法简直是太多了，令人防不胜防。

    迫不得已，我去向我一位有饭店经营经验的朋友请教。他只问了我一个问题。他说：“萨姆，你愿意一天18个小时蹲在你的饭店里吗？”“不！”我说：“除了这家饭店，我还有别的生意要照顾，而且我的性格，也不是一个能安安份份长时间呆在一个地方不动的人。”“那么，萨姆，听我的话，把你的饭店关了吧。”我真的不太情愿把饭店关掉，因为这家饭店并不是从一开始生意就不好。在我的合作伙伴去世以前，我们这家饭店的生意一直很红火，我不相信没有了埃迪，我就不能将饭店继续开下去。我从来没有怀疑过自己的能力，我相信我能够使我们的饭店重新走向正轨，重新红火起来。

    但我的朋友一直劝我将饭店关掉。我认真考虑了他的劝告，觉得他说得有理，于是将饭店以1/4的价格转让给了别人。这是我平生第一次做饭店生意，大概也会是我这一生的最后一次，因为我发现饭店是一项很难经营的生意，需要投入大量的时间和精力，还需要一些非常专业的知识和非常别致的经营管理办法，这都不是我所擅长的。从这里我得到一个教训，就是不要看到别人赚钱就眼红，适合别人的生意，未必适合自己。每一个人都应该寻找自己适宜和擅长的领域去发展，这样成功的把握才能更大一些。

    学会有钱大家一起赚

    我终于摆脱了烦人的餐馆生意，现在，通过大规模的香蕉贸易，我已经积攒了一部分资金。因为香蕉生意的不稳定性，我希望能够寻找到一个比较稳定的领域进行深入拓展。我花了很多的时候，终于寻找到旅行旅馆这桩生意。

    说起来这也是一个偶然的机会。一次我和我的兄弟正在讨论如何寻找新的生意机会的时候，我的一个朋友来找我。听到我的话，他说：“为什么你们不建立一个针对旅行者的连锁性旅馆呢？”这位朋友告诉我，他出外的时候，就经常住这种旅馆，他觉得很方便，干净、卫生而且价格便宜，就他看来，所有经营这类旅馆的人生意都不错，只不过那些人好像资金都不足，或者缺乏远大志向，旅馆规模都不够大，最多的也就十多家分店。他说这种状况正意味着我们的机会。

    听了这位朋友的话，正在寻找新机会的我们感到很动心，于是和我的兄弟分头进行调查，发现情况果然如此。我是一个急性子，看准机会说干就干。很快我们就在全美国建立了20多家这样的旅馆，起名那昆达旅行者连锁旅馆。我们将全美国分成4个大区，进行分片管理，我们招徕了一些经理人，负责替我们管理各地的分店，我们给他们每个人所分管分店的10%的股权，以便使他们工作起来更有积极性。

    我的经验是，要想将一家这样的旅馆开办好，一直保持生意兴旺，合适的地理位置是第一重要的因素，但是交通便利的好位置同时意味着租赁或收购时你要付出的价钱很高，这使我们感觉到难以为续。因为多年的香蕉贸易虽然使我们积攒了一点儿钱，但是要靠这点钱，建立一个规模庞大的全国性连锁旅馆，还力有未逮。正在这个时候，我们碰到了一个有实力的地产开发商，他的手里有大量的不动产，可供我们建立连锁旅馆之用。我们跟他说了我们的主意，他也很感兴趣。于是由他出地皮，我们出管理能力，大家伙儿一起干。通过这种方法，那昆达旅行者连锁旅馆得到了飞速的发展，很快就成为全国最大的连锁旅馆之一。