1982年，改革开放潮涌渝州，作为女设计师的她毅然从国企“六一鞋厂”离开，用自己积蓄的几百元钱率先当上了“个体户”，80年代初期，她以勤劳实干的创业精神，被媒体称为励志版的“中国阿信”。

　　2009年，新中国成立60周年，历经20多年的艰苦创业，她让重庆火锅成为了中国的一张“名片”，更让重庆火锅走向了世界。如今，重庆已成为“全球火锅之都”，她除了带领自己所创办的火锅品牌已成为重庆火锅的杰出代表以外，还成功当选重庆火锅协会会长，名符其实地成长为全球的“火锅皇后”。

　　多年来，她在创业之路上抛洒了太多的泪水和汗水，也收获了太多的光环和荣耀，她就是被誉为传奇重庆美女的重庆小天鹅火锅掌门人——何永智。

　　中国阿信：创业之梦美女“先进工作者”竟当“个体户”

　　“其实中国人真正认识‘中国阿信’是因为鸳鸯火锅，这是何永智给国人的最大贡献，这也奠定了她作为‘火锅皇后’的不可撼动之地位所在”据相关报道称，何永智在创业之前，曾是一个在国营企业工作时被人们追捧的美女“先进工作者”和“技改小诸葛”，她开起小小火锅店后，嘲讽的、惋惜的人都悄悄跑到“八一路”去偷偷看当“个体户”的美女老板……

　　当时，有北京和成都的笔者到重庆“八一街”吃了一顿“小天鹅”的火锅，见生意如此火爆，又有这么一位美丽的年轻女老板，于是感慨不已，回去就在报端大篇地报道了“中国阿信”——何永智办火锅的事迹。

　　如今，历经20多年的艰苦创业，作为小天鹅火锅创始人的何永智也由“中国阿信”变身为全球“火锅皇后”，她还是第十一届全国政协委员，第八届、第九届、第十届全国妇女代表大会代表，任重庆市火锅协会会长、重庆历史文化名城保护专委会副主任，先后获得改革开放30年功勋人物、中国文化十大人物、中国餐饮十佳人物、重庆首届十大渝商、国际女性创业明星、世界文化名人等荣誉称号。