一出潮州市新枫路收费站，道路两旁密密麻麻的陶瓷企业广告牌们就迫不及待地告诉外乡人：“欢迎来到‘中国瓷都’。” 潮州的陶瓷历史可追溯至北宋时期，至今已有1300多年历史。过去人们所熟知的潮州陶瓷多是以枫溪通花瓷为代表的工艺瓷，到了现代，潮州的日用瓷和建筑卫生陶瓷蓬勃发展，逐渐取代工艺瓷成为了潮州的名片，饶平县、古巷镇、凤塘镇分别荣获“中国日用陶瓷出口之乡”、“中国卫生陶瓷第一镇”、“中国陶瓷重镇”称号。
　　
　　潮州的飞天燕土可塑性强、强度大、黏性好，是世界公认的优质卫生陶瓷原料， 1992年潮安县科陶卫浴实业有限公司开始生产卫浴产品，是潮州的第一家卫浴企业，1994年潮州卫浴企业出现井喷，并且开始向卫浴产业集群的方向迈进，到今天潮州已有1000多家卫浴企业，年产量接近9000万件，是中国外销卫浴市场的中坚力量。2008年金融危机之后，一部分潮州卫浴企业开始转向国内市场，脚跟尚未站稳，今年又遭遇了风波诡谲的外汇波动和房地产调控，潮州卫浴企业的生存状况如何?11月21日至24日，陶城报社管委会主任李新良、陶城报社执行社长朱奕、陶城报社管委会委员霍铭炎和陶城报驻潮州站的记者们一起，对部分潮州卫浴企业进行了深入采访。
　　
　　“出口占梦佳生产的60%，今年在欧洲市场的销售仍有所增长。”广东梦佳陶瓷实业有限公司董事长苏锡波介绍，“但今年潮州卫浴企业做出口的只有少数还有增长，国内市场也很不好，国庆期间我去了东北、西南、华北、华东等地的6个市场，都是静悄悄的。”但苏锡波并不看淡市场，当天下午，苏锡波将以潮安县古巷陶瓷协会会长的身份代表潮州卫浴企业到成都“团租”市场：“潮州人有着松树的风格，能够在恶劣的环境中生存。”
　　
　　在这个李嘉诚的故乡，“坚韧”已经根植在人们的血液中，在谈论市场的萧条时，国家卫生陶瓷模具中心试验基地主任、畅顺陶瓷模具制作厂首席设计师陈旭江乐呵呵地说：“我们的模具每年的销售都有所增长，这说明企业对产品更新的要求越来越高。现在越来越多的人才聚集到潮州，媒体对潮州的关注也越来越多，潮州卫浴的春天就要到了。”
　　
　　梅花香自苦寒来
　　
　　潮州人爱喝功夫茶，也愿意在生意上下工夫，不论生意的大小。定鹏陶瓷厂总经理陈定鹏带着我们走访了很多企业，就是没有到他自己的企业，他自嘲地解释，“我的工厂被我开得半死不活的。”其实，他是潮州第一个建立企业网站来销售产品的人，也是第一批使用卫浴产品零担快递服务的人，2004年国家质检总局抽检全国的卫浴产品时，定鹏陶瓷厂被公布为“全国6家质量较好的产品及企业之一”。陈定鹏还是古巷镇古巷二村的党支部书记和村委会主任，身兼古巷陶瓷协会秘书长。村民们会早上5点多来敲门询问“公共厕所的垃圾袋用完了怎么办”，原来发货经常是利用晚上的时间自己开车送到货运站，“别人也笑我，几十个座便器还要我自己送，但每卖出去一个马桶，就能多赚一分，这钱我赚得踏实。”陈定鹏说。但古巷陶瓷协会成立之后，陈定鹏连晚上送货的时间也没有了。白天，工厂是哥哥在帮忙照看，晚上送货也要再请人帮忙。“财聚人散，财散人聚。财富没办法代替家庭的幸福，赚的钱够生活就可以了。”陈定鹏平静地说。