当时的赢思在业内已小有名气，这家专做手机、PDA软件开发的公司，拥有联想、惠普、西门子这样的重量级客户。“接一个单就是几十万，生存没有问题。”然而袁辉不是轻易满足现状的人，寻找新的增长点，让公司上一个台阶是他挥之不去的心结。小i的出现和流行，打破了袁辉平静的生活，在拥有了“全天候聊友”的同时，敏锐的他也嗅到了其中的商机。与MSN正式合作后，QQ和雅虎通也找上门来，并把“小i机器人”捆绑到了自己的软件中，因为“MSN都跟他合作了，我们不能落后。”

　　借助三大IM平台，小i目前的用户已过800万。袁辉很清楚，这个数量级的用户绝对是“有利可图”的，尽管小i的使用完全免费，但提供增值服务的机会多多，赢利的途径也不止一条。“小i之父”在等待一个恰当的时机。

    创业“无间道”

    四年前，还是微软华东区渠道经理的袁辉经常乘飞机出差，入住五星级酒店;两年前，已经创业的他不再西装革履，开始“扛着笔记本挤地铁”;现在，先后拿到IDG两笔风险投资的赢思，正准备从江苏路的老式写字楼搬家到虹桥经济技术开发区。因为经常和投资人打交道，袁辉又穿上了名牌衬衫和西装。

    回首创业四年的起起浮浮，袁辉感叹:“走上创业这条路，就像黑帮走上无间道一样，没有退路，只有适应环境、适应变化，一条路走到底。”

    1995年大学毕业后，学计算机的袁辉先后供职于用友、东软、惠普、微软等企业，做过软件开发，技术服务，渠道管理。袁辉发现做无线领域的软件开发是个机会，于是找来两个刚刚毕业的年轻人负责研发。长于营销的袁辉主管市场销售。2001年，袁辉注册了赢思软件公司，启动资金不到10万元。

    在外企工作久了要辞职创业，机会成本相当高。“跳进去以后发现创业如此艰难。”创业初期的赢思还谈不上发展，生存是第一要务，能够拉来一笔软件外包的订单会让他们高兴半天。袁辉抱怨当年压力大到每天都会做恶梦:“成为创业者仿佛加入了一个恶梦俱乐部。”他承认自己遇到困难也动摇过，最开始对困难比较敏感，后来渐渐变得麻木了。“对于创业中的公司，第一要坚持、第二要灵活地应变。”经过一段时间的心态调整，袁辉逐渐适应了创业的状态，公司也开始步入良性发展的轨道。

    小i意外走红之后，袁辉决定将公司的主业转到互联网上。在他看来，互联网本身就是一个更宽广的平台，一个更快速的渠道。总结创业以来最大的收获，袁辉认为是重视投资回报。做软件开发如此，做互联网亦如此。袁辉相信，在自己的“调教”下羽翼渐丰的小i，到了该“反哺”的时候了。

    “钱景”诱人的增值服务

    2004年3月，袁辉带着“小i机器人”找到IDG创投基金合伙人章苏阳，对方当场与小i互动聊天，1个多小时没来得及谈任何生意。7天后，袁辉接到电话，赢思获得了IDG第一期50万美元的风险投资。此时袁辉已打定主意，要以小i为契机，切入互联网这一“富矿”。