一位农村青年，带着母亲给的200元到城里闯世界。他卖过瓜子，卖过背心，而一只司空见惯的煤气罐，让他从贫困的生活走向成功的峰巅。

　　王玉锁放下他的背兜，盯着过路的人群，企盼其中一个走过来，秤二两葵花子或花生。如果碰巧有人秤上半斤，他就喜不自禁。他至今怀念三个月前的“五·一”节，有个女孩，一秤就秤了两斤。但这样的大主顾一年到头也碰不上几回。

    在他三次高考落榜后，乡下人通往城里人惟一的道路被斩断了。赖在这几分薄地上，除草施肥，他真是不情愿，于是他想到城里去找找出路。

    寻梦者来到离村子最近的城市霸州。到底做什么赚钱呢？花花世界，喝杯可乐也要3元钱，吃碗面也要2元钱，但他只有200元钱。他在街上茫然地逛着，碰到一位老乡唐松柏。

    唐松柏是个棉花匠，来城里有几年了。原来是走村串户的棉花匠，现在在这背街小巷子里开了间棉絮店。大约是乡情的魅力，唐松柏便给王玉锁出了个招：你可以在这条街上卖瓜子花生，如果城管一来，就往我屋里跑。

    寻梦者在同乡的指引下，就开始了他的卖瓜子生涯。生意做了三月，他几乎天天都在挨饿中度过。同时，城管队每天来扫荡几回。终于有一天，他也倒楣了。

    以后，他又购进女式泡泡纱背心卖。站在街上，把背心提在手里，在百货公司门口，向路过的女士兜售。照样，也要被追赶。依旧每天过着半饥半饱的生活。

    后来他找了个不被城管追的生意：给居民送啤酒。但这生意与其说是在做买卖，不如说是在当搬运工。春去秋来，人生的灰暗，岂是一般人可以想象的。他常常埋怨上天的不公，把这个世界区分得这么显著，给予他的苦难过于显著。