再看第二刀：探春提出取消宝玉、贾环、贾兰三人上学的点心、纸笔一年各八两银子的费用，因为这一项开支其实是以他们上学为名津贴给袭人、赵姨娘、李纨的，而她们三人本来就各有月银，不必再重复开支。探春说：“凡爷们的使用，都是各房里月钱之内：环哥的是姨娘领二两，宝玉的，是老太太屋里的袭人领二两；兰哥儿是大奶奶屋里领，怎么学里每人多这八两?”显然，这是一项重叠的支出。一经发现，探春立即做出决定：“从今日起，把这一项了了。”与此相关，探春还发现姑娘丫头们所用的头油脂粉本由买办统买，但由于经办此事的人“不是脱了空，就是买的不是正经货。”结果弄得半数人复又用自己的月钱去托人采买。探春在查清原因后决定，“饶费了两起钱，东西又白丢一半!不如竟把买办的这一项每月蠲了为是。”这两项蠲免虽对严重的财政困难只是杯水车薪，但毕竟能为贾府省—下一笔相当可观的费用，显示了探春敏锐的观察力和精明的理财能力。
三、实行“包干责任制”，化“支出”为“收入”
探春受到奴才赖大家的花园管理的启发对大观园实行“承包责任制”。比起前几项来，这项“改革”才真正具有创新的意义。“承包”这个“新思维”是如何得来的?显然是受赖大花园管理的启示而来的。赖大原是贾府的奴才，后来凭借主子势力做了知府。这类由奴才到主子的人，由于受过昔日艰辛的煎熬，发迹后常能精打细算、勤俭持家。赖大管理花园的办法给探春留下了深刻的印象，探春在参观赖大家花园后对众人说：“这园子除她们带的花儿吃的笋莱鱼虾，一年还有人包了去，年终足有二百两银子剩。从那日我才知道，一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的。”赖大的商人头脑与经营才干震动了探春的心，使探春这一深受孔孟之道熏染的大家闺秀茅塞顿开。探春本不是宝、黛那样的浪漫型人物，且又正在“当政”持家，故能在感触之后迅速作如下推论：咱们这个园子，只算比他们的多一半，加一倍算起来，一年就有四百银子的利息．若此时也出脱生发银子，自然小器，不是咱们这样人家的事，若派出两个一定的人来，既有许多值钱的东西，任人作践了，也似乎暴殄天物，不如在园子里所有的老妈妈中，拣出几个老成本分，能知园田的，派她们收拾料理，也不必要她们交租纳税，只问她们一年可以孝敬些什么。一则园子有专定之人修理花木，自然一年好似一年了，也不用临时忙乱；二则也不至作践，白辜负了东西3三则老妈妈们也可借此小补，不枉成年家在园中辛苦；四则也可省了这些花儿匠、山子匠并打扫人等的工费。将此有余，以补不足，未为不可。
探春的这一主意，立即博得了李纨和宝钗的赞同．李纨对这种“承包制”作了更为简练的概括：“省钱事小，园子有人打扫，专司其职，又许她们去卖钱。使之以权，动之以利，再无不尽职的了。”仅从形式看，这最后一句话所表达的，差不多就是现代承包制的基本原则了。循此思路，探春和李纨，宝钗又一道对“承包”的具体办法进行了商讨，最后敲定了这样几点：(1)按类别划分承包对象(2)某人管某处，按四季除家中定例用多少外，余者可由承包人拿去生利，所得归已；(3)承包人年终不用归账(理由是，若归到账房，则必受账房的管辖、捉弄与盘剥，若归到里头，则不免“这个多了那个少了，倒多了事”)；(4)承包人须在年终“拿出若干吊钱来”散与园中未承包的那些老妈妈(理由是，若承包人“只管了自己宽裕，不分与她们些，她们虽不敢明怨．心里却都不服，只用假公济私的，多摘你们几个果子，多掐儿枝花儿，你们有冤还役处诉呢”)。
