旅游业是典型的资源依托型产业和劳动密集型产业，也是信息密集型的劳动产业，这一特点决定了信息技术与旅游业之间的深层次互动关系。作为两者结合产物的旅游网络营销手段，在未来的发展过程中应当切实注意对新技术、新方法的积极运用。虚拟旅游可以丰富旅游网络营销的内容，更形象生动地展示旅游产品，甚至是让旅游者提前“试用”，一定程度上克服了旅游产品“客货不能见面”的弊端。

　　一、虚拟旅游对旅游目的地网络营销的重要性和现实意义

　　1.虚拟旅游的产生和发展

　　旅游业是信息敏感性产业，现代化的信息技术和网络手段为其发展提供了便利。虚拟旅游是虚拟现实技术在旅游领域中的应用。目前，关于虚拟旅游还没有确切的定义。概括起来，从广义上可以说，虚拟旅游是利用多种现代化的高科技手段，在网络上构建一个虚拟的旅游环境，使参与者像旅游者一样身临其境地进行各种“旅游活动”。

　　虚拟旅游在国外出现得比较早，发展也相对成熟。美国著名的虚拟旅游网站“第二生命”，采用三维图形技术模拟出一个大型虚拟世界。虚拟游客可以坐地环游世界上的1000多个景点。瑞典建立的“VirtualSweden”(虚拟瑞典)网站，运用全景图像虚拟显示技术将世界各地的旅游景点呈现在网络空间中，使网络用户足不出户就可以游遍世界。在国内，北京故宫博物院推出过一个名为“超越时空的紫禁城”的虚拟旅游项目，主要是利用3D技术，为那些不能实地到紫禁城的游客在网上打造了一个虚拟的环境。在已开通国内41个城市旅游全景网的“城市吧”网站中，游客可以游览北京、西安、郑州、成都、三亚等多个著名旅游城市的经典景点。

　　虚拟旅游作为一种新生事物市场前景还是广阔的，但是笔者认为它只是网络技术发展的产物，不可能替代现实旅游成为主流，可以作为现实旅游的补充丰富人们的旅行经历。其发展前景如能用于旅游营销，还是能推动旅游业的发展的。虚拟旅游应该有两种形式：一种是平台式的，即以各大景区的宣传费用作为盈利点，这是作为一种产品存在的;另一种是自主营销式的，限于某个景区或者某个旅游企业，其主要是借助虚拟旅游手段来达到吸引游客的目的，即不以盈利为直接目的。

　　2.虚拟旅游对旅游目的地网络营销的意义

　　(1)有利于旅游者做出购买决策。旅游业的快速发展需要旅游企业或旅游目的地不断探索更具竞争力的营销方式，寻求更大的竞争优势和发展空间，互联网的迅速普及正为其提供了新的营销平台。旅游网络营销是旅游市场营销与网络技术相结合的产物。

　　旅游网络营销以信息传递为基础，以旅游网站为营销平台，其发展程度主要依赖于旅游网站的建设程度。如今，我国已拥有5200余家具有一定资讯服务实力的旅游网站，可以较为全面、系统地介绍旅游目的地的六要素信息及旅游企业的信息。但是纵观众多的旅游网站，其旅游信息的提供还停留在简单的文字介绍，图片浏览上，不能给旅游者强烈的心理冲击从而产生购买欲望。所以，笔者认为，将虚拟旅游应用到旅游网络营销上，对于旅游者的购买决策能产生强有力的推动作用。