童年的气质

　　这件四系罐无论胎质釉色，还是造型烧成技术，都还露出中国瓷器的童年气质——稚气而生机勃勃。但它又确是一件划时代的产品，它的出现，是陶瓷发展史上的一个重要里程碑，标志着中国人对自然的改造取得又一个伟大进步。从此，中国的瓷器制造业走上了一条兴旺之路。

　　本来面目

　　古人生活的再认识

　　古人使用过的许多器具，今天许多已不复存在，仅靠残存的几件器物和文献中的只言片语，有时还无法完全判定原物的用途，许多已经约定俗成的说法也需要澄清。这件虎子的出土，使我们能对古人生活有更深入的认识。

　　精神气质

　　虎子起源于战国，风行于汉及六朝，因器形似虎而得名，总体造型基本一致，每个时代在细部刻画上有所不同，这件虎子通体浑圆，斜颈圆口，腹上有弓背奔虎状提梁，虎首昂起，张口露舌，目视远方，腹下有缩状四肢。全身饰淡青釉，造型摆脱了僵硬强求外表形似的模式，注意对内在精神的表现，精巧而又不失质朴。

　　宝贵的铭文

　　通常认为虎子是一种盛溺的亵器，但此器的铭文却提供了不同的证据。器腹刻有“赤乌十四年会稽上虞师袁宜作”和“制宜”的铭文，表明它制于公元251年，是中国现有纪年铭文的古瓷中，时间最早的一件，同时它明确地标明吴帝的年号和瓷工自己的姓名，不应该作为亵器，而当是盛水的水器。

　　崭新的风格

　　还值得一提的是，此器出于中国早期最主要的窑场——越窑，这种动物造型的大量出现和演变，改变了越窑瓷器风格单一的局面，形成了崭新的艺术风格，这也是当时社会正孕育着重大转型的鲜明特征。