企业家的公众形象和企业的公众形象之间有落差。有的企业家，比如杨澜，在认知度和欣赏度上都排名第一，“但是显然她的企业和产品并不是评价最好的。”张文魁说，“最理想的状态，是这两个形象能够高度重合。”他举了联想集团的例子。在调查结果中，无论柳传志和杨元庆都获得了较好的公众评价，在欣赏度上分别排名第九和第六。同时他们所处的企业公众形象也比较好，发展速度快、代表新经济领域和技术进步、并且兼并了跨国企业。

    公众型企业家是公众认识企业家最重要的信息源。调查报告显示，房地产企业家的得分(3.59)要高于IT类企业家的得分(3.35)，并且在各个行业的企业家中排名第一。这个结论和网络上的评价形成反差。零点调查董事长袁岳认为这要归功于房地产界的代表人物：王石、潘石屹、冯仑和任志强这“四大健将”。这四个人塑造了房地产企业家的公众形象，成为老百姓了解这个行业的信息源。他们说的话被老百姓看作这个行业的权威话语。“一般来说，房地产行业的关联交易、内部交易是比较多的，但是说实话，它的几个代表人物做得挺不错的，因此他们可能对于这个行业形象的改善很有帮助。IT行业里的企业家相对而言是比较干净的，但是IT领域里面出的企业家，从活跃度来说不如房地产领域企业家。”

    袁岳一再强调公众型企业家的重要性：“今天我们到了这样一个时代：如果民众对你这行业不满意，它就很可能会变成一个人大代表议案，就会变成一个对你不利的政策，就可能会在宏观调控的时候首先调你。如果你能够有一些足够有公众影响力的公众企业家的话，你可能会扭转人们对很多问题的看法，你说话就会有人听。基本同等条件下，同等的组织品牌影响力的时候，个人品牌就成为一个很特殊的加分因素。”

    公众对于企业家的判断正在回归理性。报告显示，认为企业家黑心的只有9.73%，认为他们违法的只有8.09%。中国企业家(3.51)虽然在总体得分上低于外国企业家(3.90)，在个人修养和道德正面性上得分低于外国企业家，但是在勤劳、艰苦创业的指数上却超过了外国企业家。“这和我的专业判断是一致的：中国企业家在才干上不输给外国企业家，外国企业家在道德上比中国企业家强。”张文魁的结论是，老百姓的理性程度和网络上喧嚣的话语圈形成对比，超过了自己的预想。

    在调查之前，我们曾经猜想，企业家的公众形象可能被妖魔化或者明星化、娱乐化、流行化。但是调查数据却证明，公众对于企业家的评价正在回归理性，企业家们既没有被刻画为贪欲的化身、“强盗巨头”、“致命的少数”，也没有被认为是经济发展过程中的英雄。王石曾经说：“将来真正有话语权的不是电影明星，不是体育明星，不是政府官员，而是企业家和媒体和学者、经济学家的结合。”这可能只是一个猜想，但是企业家的形象的确有可能变得更加主流、更加理性。

    公众对企业家群体的认知有滞后效应和时间断层。调查结果显示，知名度和欣赏度排在前几位的并不是人们想象中的柳传志、张瑞敏、王石他们，杨澜和张朝阳在认知度排行榜和欣赏度排行榜上都分别排名第一和第二。公众对企业家群体的认知有明显的滞后效应，最近2年至3年最活跃的企业家群体被漠视，而像张朝阳、杨澜等企业家已经过了自己的最活跃期，有的最近几年甚至很沉默(如张朝阳)，但他们早期的形象已经深入人心，所以被记住。而最近2年至3年涌现的代表新商业、自主创新等商业新主流的李彦宏、江南春、李书福、施正荣等，虽然他们经常被一些财经媒体和各种商业论坛所追捧，但在普通民众中的认知度并不高，在无提示的状态下，他们的认知度分别为2.13%、1.38%、1.19%和1.15%。而在同样的无提示情况下，有53.17%的人连一个企业家的名字都说不出来，有37.75%的人不能说出自己最欣赏的企业家的名字。